Glaucoma e cataratta sono tra le patologie oculari più frequenti in Svizzera. Quali sono le cause, come si manifestano e quali sono le opzioni di trattamento? Ve lo raccontiamo nel seguente articolo.
Il glaucoma e la cataratta sono due patologie oculari molto diverse. Mentre la cataratta può essere trattata chirurgicamente dopo la comparsa dei sintomi, i danni causati dal glaucoma sono irreversibili. In questo caso, l’attenzione va portata sulla prevenzione.
Nel glaucoma, le fibre del nervo ottico muoiono gradualmente. Beatrice Früh, primario della Clinica oculistica universitaria di Berna (Inselspital) afferma: «Questa patologia è solitamente causata da un aumento della pressione intraoculare, che danneggia il nervo ottico». In rari casi, il danno è causato da una cattiva irrorazione sanguigna o da altri fattori meccanici.
L’insorgenza o meno di un glaucoma può essere influenzata solo in misura limitata. Predisposizione ereditaria, età, forte miopia o presbiopia possono aumentare il rischio. Chi soffre di ipo o ipertensione, diabete o infiammazioni croniche, al più tardi a partire dai 40 anni dovrebbe sottoporsi ogni due anni a un test diagnostico che prevede la misurazione della pressione intraoculare, il controllo del nervo ottico, l’esame del fondo dell’occhio e del campo visivo. «La diagnosi precoce è particolarmente importante, poiché spesso il glaucoma non presenta sintomi nei primi stadi», afferma Beatrice Früh. Solo in un secondo tempo possono manifestarsi difetti della vista quali perdite di porzioni laterali del campo visivo, nonché cerchi o aloni attorno alle fonti di luce.
Ridurre la pressione intraoculare per prevenire ulteriori danni al nervo ottico è quindi l’obiettivo cardine del trattamento del glaucoma. Un risultato che solitamente può essere raggiunto con un collirio che i pazienti devono utilizzare tutta la vita. Nel tre a cinque percento delle persone affette da glaucoma, con un intervento chirurgico o un trattamento laser viene creato un nuovo canale di drenaggio per facilitare la fuoriuscita dell’umore acqueo. Le parti del nervo ottico già danneggiate non possono più essere ripristinate. Oltre alle visite preventive, Beatrice Früh consiglia uno stile di vita sano per limitare il più possibile fattori di rischio quali l’ipertensione.
Nella cataratta, il cristallino dell’occhio si annebbia. Secondo Beatrice Früh, le cause possono essere età, predisposizione genetica, radiazioni UV, fumo, farmaci quali cortisone o malattie come il diabete mellito. Il rischio di cataratta aumenta in presenza di una forte miopia, di inattività fisica e di carenza di micronutrienti, in particolare la vitamina C. «L’opacizzazione del cristallino è un fenomeno molto lento, che progredisce sull’arco di molti anni», spiega l‘oculista.
I primi sintomi sono di natura diversa. La visione dall’occhio colpito diventa sempre più sfocata, il paziente ha l’impressione di avere un velo davanti agli occhi. I colori appaiono meno intensi, come se fossero coperti da una nebbia grigia. Molti pazienti lamentano uno sdoppiamento della vista e una maggiore sensibilità all’abbagliamento. Se si tratta di cataratta o meno, lo stabilisce l’oculista esaminando l’occhio con una lampada a fessura. A differenza del glaucoma, la cataratta può essere trattata in modo rapido e duraturo. «L’asportazione chirurgica del cristallino opacizzato e l’inserimento di una lente artificiale è ormai un intervento di routine», afferma Beatrice Früh.
Per prevenire la cataratta, bisognerebbe rinunciare al fumo e proteggere gli occhi dalle radiazioni UV ad esempio con un buon occhiale da sole. Beatrice Früh raccomanda inoltre di praticare un’attività fisica regolare, di evitare il sovrappeso e di assumere un quantitativo sufficiente di vitamina C, ad esempio tra 300 e 600 milligrammi al giorno.
Uno stile di vita sano può ridurre il rischio di sviluppare un glaucoma o una cataratta. Il cristallino deve poter contare su un adeguato apporto di nutrenti utili per la salute dell’occhio. In farmacia saranno lieti di consigliarvi i preparati più adeguati, oltre a ottimi prodotti per la cura degli occhi, ad esempio in caso di secchezza o irritazione oculare.
Autore: Claudia Füßler